那天早晨，他們在濃密冬青樹的環繞下，於山谷中燃起了營火，那一頓晚餐和早餐的綜合餐是他們出發以來最快樂的一餐。他們吃完之後並不急著上床，因為他們有整夜的時間可以休息，要等到第二天傍晚才會再度出發。只有伍德一言不發，來回走動。不久之後，他離開了眾人，站到一塊高地上。他站在樹木的陰影下，看著西方和北方，仿佛側耳傾聽著什麽。

“我們得更加小心一點，”伍德說：“如果你和斥候同行，就務必要聽他的話。我們必須設立哨兵，減低音量，開始休息。”

那天輪到吉莉莉站第一班哨，但道格拉斯還是陪著她一起不睡覺。眾人盡沈沈睡去。四野的沈寂現在連道格拉斯都可以清楚地感覺到，他們可以清楚聽見眾人的呼吸聲。

第二天，成員們都低調行事。天空偶爾會出現黃色的飛禽在他們頭上盤旋。不過，等到太陽漸漸西沈時，它們全都消失在北方。天色一黑，眾人就立刻出發。太陽的餘暉依舊照在山坡上，映射出炙紅的光芒來，白色的星鬥一顆接一顆的跳進漸暗的天空中。

在伍德的引導之下，他們來到了一條易走的小徑上。道格拉斯覺得這似乎是條古老道路的遺跡，經過完整規劃的道路。滿月從山後升起，蒼白的光芒讓巖石投射出深邃的黑影。很多巖石看起來似乎經過人力的雕鑿，但現在卻都幽怨的橫躺在毫無人煙的荒郊野外。

當晚沒有再發生任何的事情，第二天一早的曙光甚至比前一天還要明亮。但空氣又恢覆了原先的冰冷，又開始吹起了東風。他們繼續跋涉了兩晚，沿著蜿蜒的小路繼續往山裏面走。山勢越來越高、越來越靠近。到了第三天的早晨，雪女峰就矗立在他們面前，巨大的山峰頂尖覆蓋著積雪，兩旁卻是裸露的陡峭懸崖，在陽光下仿佛沾血似的泛著紅光。

天色有些陰暗，太陽顯得無精打采。風現在是從東北方吹來。伍德嗅了嗅，回頭看著大家。

“我們身後正在邁入深冬，”他悄悄的對曼德爾說：“北方的山脈積雪比以往都還要多，連隘口的部分也被阻擋了。今晚我們應該就可以朝向銀月湖進發。我們可能在路上被發現，或是在狹窄的隘口受到阻礙；但我個人認為，天氣可能是最大的敵人。曼德爾，你還是堅持這條路可以走嗎？”

吉莉莉偷聽到兩人之間的對話，很明顯這是從旅程剛開始兩人就爭論不停的話題。她緊張地聽著。

“我從一開始就沒有堅持任何東西，伍德，你應該也清楚才對，”曼德爾回答道：“隨著我們的推進，未知或已知的危險都會越來越多。但我們還是得繼續下去，把時間耽擱在山脈中沒有多大的用處。再往南的道路上連隘口都沒有，我們只能走山路；要過很長一段距離之後才有大道。由於情報帶給我們有關黑狼王和金鷹王結盟的壞消息，所以我對那裏也抱持著存疑的態度。誰知道現在蠻族部落聽從誰的號令？”

“是啊，誰能知道呢！”伍德無奈的回答：“但我們還有另外一條路，可以不用通過銀月湖，我們之前也曾經討論過這條古老的密道……”

“現在不要再提這件事情！時候還沒到。我求你在確定走投無路之前，千萬不要告訴其他人。”

“我們遲早都要決定的。”伍德回答。

“就讓我們在心裏思考，讓其他人好好的睡覺吧。”曼德爾說。

時間是下午，眾人正在用早餐。曼德爾和伍德一起走到旁邊去，看著雄偉的銀月山。它現在透露出一股陰郁之氣，山頭也被灰雲所籠罩。吉莉莉看著兩人，懷疑他們之間的爭論到底什麽時候會水落石出。

兩人不久後回到眾人身邊，開口對大家解釋。

“從我們最近看到的跡象顯示，”伍德說：“我擔心銀月河可能已經受到監視，同時，我也擔心後面直撲而來的嚴寒。或許會有場風雪。我們必須盡全力趕路。即使是這樣，我們至少還得花上兩天才能夠到達山路的頂端。今天晚上天會黑得很快，只要你們一準備好，我們就立刻出發。”

“請容我補充一句話，”曼德爾說：“我過去居住在落日山脈之下，對於如何在高地山脈中旅行略知一二。在我們越過雪女山之前，我們將會遭遇到相當嚴酷的低溫。如果我們被凍死，不管再如何保密也沒有意義。當我們離開這個還有一些樹木的地方時，每個人應該都盡量多帶柴火走。”

“好的，”伍德說：“但是，除非我們遇到的是生死交關的情況，我們絕對不能夠使用這些柴火。”

眾人繼續上路，一開始的速度還很快，但很快的，他們的前程就變得陡峭難行。曲折的小道在許多地方都幾乎消失，被眾多落石給遮擋住了。夜色在大量的烏雲底下顯得越來越黑。巖石間吹送著刺骨的寒風。到了半夜，他們剛好爬到半山腰。這時，他們所走的小徑已經變得險惡無比，右邊是一落千丈的懸崖，眾人必須面對陡峭的巖壁，左邊則是深不見底的深淵。

一行人歷經千辛萬苦才好不容易爬上一個斜坡頂上，為了恢覆元氣，決定暫時停下來休息。道格拉斯覺得有東西飄到手臂上，他伸手一摸，看見袖子上沾著許多白色的雪花。

他們被迫繼續趕路。在不久之後，大雪來襲，天空中滿是飛舞的雪花，讓道格拉斯幾乎看不見道路。曼德爾彎腰駝背的身影，幾乎消失在白茫茫的夜色中。

“我一點也不喜歡這個樣子，”吉莉莉氣喘籲籲的在後面說：“在晴朗的早晨看到雪是很好的一件事情，但我喜歡躺在床上等雪下完。”

伍德停了下來。他的兜帽和肩膀上蓋滿了雪花，地上的積雪也幾乎已經蓋過了腳踝。

“我就擔心這個，”他說：“曼德爾，現在你覺得該怎麽辦？”

本站無廣告，永久域名（danmei.twking.cc）